MONASTERIO DE GRAN METEORO
En la parte oeste de la Sagrada Meteora, sobre la roca más alta y amplia,está construido el conocido Monasterio de Gran Meteoro, consagrado a la Metamorfosis de Cristo. La Ancha Piedra (Platílitos) es la mayor de todas las rocas en extensión y tiene una altura de 613 metros. La ascensión a ella y la construcción de Monasterio fue una verdadera hazaña.
En el centro del conjunto del Monasterio, que vemos en la actualidad, domina la antigua torre de ascensión del Monasterio, de una altura total de 106 metros, con el balcón de madera, desde el cual cuelga la antigua red (donación del monarca Neagoe Bassarab). A la izquierda de la torre, sobre el muro norte, hay una parte de la antigua escalera colgante de madera. Esta antigua escalera colgante de madera fue reemplazada por una escala (con 200 escalones) esculpida en la roca, que nos conduce al pilar central del Monasterio. Recientemente ha sido reconstruida y es más fácil la subida. A la derecha de la entrada se encuentra el antiguo balcón con el ascensor de madera (vrizoni) y también la antigua red.
San Atanasios Meteoritis (1302/3-1380), el primer morador y fundador del Monasterio, es uno de los mayores ascetas y padres del siglo XIV y el que puso las bases del monaquismo cenobial de Meteora. Fue asceta en una pequeña celda con una pequeña iglesia de la Madre de Dios, que todavía se conserva, a la izquierda, hacia la entrada principal del Monasterio. Obediente y cofundador con San Atanasio fue el Santo rey Ioannis Úresis Paleologos (1349/-1422/3), que fue llamado Ioasaf por la figura divina y angelical.
La iglesia principal “katholikó” consagrada a la Metamorfosis de Cristo, empezó a ser construida por San Atanasio y fue terminada cuando era abad San Ioasaf en 1387/88). Años después fue conocido el abad sacerdote Simeón de Epiro, que se considera el tercer fundador. En 1545 creó el gran katholikó de Metamorfosis,iglesia principal y nártex, transformando la ya existente iglesia en Altar, y cuidó su brillante decoración con frescos (1552).
La iglesia de Metamorfosis es una de las iglesias más majestuosas y más brillantes de Grecia. El Altar está totalmente decorado con frescos con representaciones hagiográficas del año 1483. En uno de los pocos y escasos ejemplos de la pintura paleologia-macedónica en Tesalia. La iglesia principal y el nártex interior están decorados con excelentes frescos del estilo de la Escuela Cretense de la mano del conocido hagiografo Tzortzis.
El actual retablo tallado, cubierto de oro, del katholikón fue realizado en dos fases. La parte perforada, sobre la bella Puerta y las puertas del centro del Altar fueron realizadas con cuidado “de la mano de Ioannis”en 1634/35. Sin embargo la mayor parte del retablo, debido al deterioro, fue restaurada y completada en 1791, por los maestros Konstantinos Linotopitis y Kostas Metsobitis.
En el siglo XVI funcionó en el Monasterio de Gran Meteoro una Escuela de Letras y taller de copia de códices. El Monasterio de Gran Moeteoro conoció una importante recuperación hacia finales del siglo XVIII cuando era abad el sacerdote musicólogo Partenios Orfidis (†1807).
En el año 1789 se levantó la pequeña iglesia de una sala de los Santos iguales a los apótoles, Konstantinos y Eleni. También , la ya preexistente iglesia de Timios Pródromos, adjunta a la parte noreste del katholikó, tomó su forma final actual.
Al noreste del katholikó se encuentra el magnífico Refectorio de los padres, construcción de 1557, obra del Santo abad Simeón. En la parte sur exterior del Refectorio fue realizado el fresco de mano de Blasios Tsotsonis (2008), la importantísima representación:”Jesucristo, Rey de la gloria”. En ella está representado Cristo entre los profetas y los justos del Antiguo Testamento, mientras que más abajo en un segundo plano está alineado un grupo de antiguos Sabios griegos (de poetas, de filósofos, de retores), que con su palabra seminal preparaban a la humanidad para la llegada de Cristo Mesías y para la obra de salvación de los hombres.
Al noreste del Refectorio se encuentra el antiguo hospital-geriátrico del Monasterio, construcción de 1572. Fue reconstruido de manera ejemplar en 1998 y en la actualidad funciona como museo de reliquias y objetos sagrados de época bizantina y posbizantina con famosas piezas. En la primera planta (planta baja) se exponen importantes iconos trasladables (siglos XIV-XVI), epitafios bordados con oro, vestiduras litúrgicas y mantos bordados con oro. La parte este de la planta de arriba alberga cuadros de hagiografías con Neomártires, que realizó con cuidado y arte Blasios Tsotsonis. También se exponen conocidas cruces talladas ( siglo XVI), e importantes libros originales y antiguos. En la sala central de la misma planta se exponen valiosos documentos históricos y elaborados manuscritos, pergaminos y pliegos, verdaderas reliquias de arte, escritas desde el siglo IX hasta el siglo XIX. La colección de libros manuscritos de Monasterio de Gran Meteoro se compone de 668 códices.
En la planta de abajo del Refectorio está el Ruta Museo de la historia griega, con importantes piezas auténticas y copias de reliquias. La sala funciona como registro de reliquias, y a la vez como lugar de estudio de historia griega para los visitantes expatriados y extranjeros.
El largo y estrecho pórtico que nos conduce al Museo Folklórico, está caracterizado como sala “de iconografía popular (de guerra) (1912-1913 y 1940-41)” y en ella hay colgadas auténticas litografías de colores de las guerras de los Balcanes (1912-1913) y de la guerra heleno-italiana de 1940-41.
En el lugar del Monasterio, también se conservan y son visitables la antigua cocina del Monasterio con objetos auténticos, la bodega restaurada y el antiguo taller de carpintería.
